26 декабря в Народном календаре – «Евстратиев день»

Другие названия праздника: «Евстрат – солнышку рад», «Дарий», «Мардарий», «Ведьмины посиделки», «Евстратиев день».

По 12 дням перед Рождеством судили о погоде 12 месяцев будущего года. Какая погода 26 декабря, такой будет январь, 27 декабря – февраль, 28 декабря – март и так далее, а 6 января указывает на погоду декабря следующего года.

По народному поверью, в этот день ведьмы в бане посиделки затевают. У них спор великий: как сжить солнце с белого света? Поэтому они на метлах летают, солнце замести хотят. Поднимают вихри. И гонят эти вихри солнце светозарнее в чертоги, где бы оно почивало, стыло бы и о роде людском не пеклось. Танцуют они на перекрестках и при этом могут насмерть затанцевать попавшихся им мужчин. Бродят по дорогам в белых покрывалах и с ведрами в руках, доят чужих коров и сбивают под мостами масло, наводят порчу, похищают младенцев и пугают прохожих.

Поселяне обязательно пытались защитить себя, домочадцев и всё хозяйство от ведьмовских козней. Ведьм и всякую прочую нечистую силу выгоняли из села шумом, свистом, стуком, колокольным звоном, выстрелами, хлопаньем бича. В некоторых местах, чтобы ведьма не вошла в хлев, на дверь вешали метлу, а чтобы она не навредила скоту, пастухи стегали хозяев и их детей прутиком. Кроме того, для защиты от порчи часто использовали чеснок или лук, потому что у него девять одежек, через которые ведьма не пройдет. Его ели сами и давали есть скоту, а также натирали его соком лоб, руки и ступни, чтобы ведьма не душила, мазали им стены хлевов и рисовали им (дегтем, сажей, мелом) кресты над входом в хлев и дом. Иногда использовали и другие колючие или жгучие растения, иногда вход в хлев огораживали крапивой или чертополохом.

Приметы:

Какая погода стоит сегодня, таким и январь будет.

Сквернословить 26 декабря нельзя, иначе ведьма прямо с неба на голову упадет.

Веники у входа оставлять нельзя, потому что ведьмы утащат и с их помощью поднимут вихрь, чтобы солнце замести.