Другие названия праздника: «Вербоносица», «Вербоносный день», «День весеннего равноденствия», «Вешнее равноденствие».
21 марта – день весеннего равноденствия. Он отмечался когда-то возжиганием «нового огня», который специально добывался мужчинами старинным способом путем трения деревянных палочек или других приспособлений. Такой огонь назывался «живым», ему приписывали священный характер: через костер, зажженный от него, прогоняли стадо, чтобы остановить падеж скота. Такие же костры разводили на разных концах деревни, чтобы уберечь жителей от эпидемии тифа и других болезней.
К этой дате обычно распускается верба: «Время вербе осеребриться». О вербе со стародавних времен сохранились поверья, что она всякую тяжесть из стен дома гонит. Вербой в старину хлестали тело. С подошв ног до пупка, с ладони правой руки до сердца, с ладони левой руки опять же до сердца, а потом обихаживали спину. Так «выгоняли себя» из земли. Мол, за зиму-то мы поутоптались, поуходились. А верба подымает будто бы над землей. И уже человеку легче ходить, надсада от сердца отступает. А когда голова болела, то веточку вербы разминали, клали под платок на голову, и головная боль отступала.
Приметы:
Облака быстро и высоко плывут – к хорошей погоде.
Если в период равноденствия холодно, то зима ещё долго продержится.
Если на полях снег лежит неровно, буграми, волнисто, то уродятся яровые хлеба и огородные овощи.
Туман 21 марта – к заморозкам.
Какая погода стоит в течение дня, таким будет и лето.
Если птицы гнезда вьют на южной стороне, лето будет холодным.