16 мая православная церковь отмечает память мучеников Тимофея и Мавры.

В народе этот день принято называть Мавра Рассадница, Мавра Молочница или Мавра Зеленые щи.

Прозвище «молочница» этот день получил за то, что коровы начинали возвращаться с дневного выпаса сытые, а молоко их было жирным и вкусным. Наступала самая молочная пора в году: трава на лугах была молодой, сочной и ее было много, а значит, корма вдоволь хватало и коровам, и козам. Молоко и молочные продукты занимали главную роль в питании наших предков в эту весеннюю пору.

Еще одно прозвище дня, «зеленые щи», было связано с тем, что на Руси щи начинали варить не из старой и надоевшей за зиму квашеной капусты, запасы которой к тому же подходили к концу, а из свежей дикой зелени, в обилии появившейся на полях. Первые зеленые щи традиционно варились на Марфу. Вход шли такие травы, как крапива, щавель, лебеда, сныть, лопух иногда использовали и молодые побеги пастушьей сумки. Травы традиционно собирали дети и молодые девушки. Щи варились либо на воде с поджаркой из лука, либо на курином бульоне.

Читать далее...

По поводу этого дня в «Тамбовских губернских ведомостей» № 16 за 1864 год есть такое разъяснение: «Зеленые или пустые щи, потому что их варят уже не из кислой капусты, которой к тому времени остается немного в запасе, а из щавеля, лебеды, сныти, крапивы, которая и «жгуча родится, а в щи годится». Но такие щи для русского живота — «пустые щи»... Кушанье на Мавру — зеленые щи — больше напоминает пост.

Мяса в этот период особо не было. Если курицу можно было съесть за один день, то тушу большого животного хранить было негде. Да и сама домашняя скотина в ту пору была исхудавшей после зимы. Но, несмотря на довольно легкий бульон, зеленые щи были очень полезны. За счет большого количества различных трав и не большого времени варки, они содержали много полезных веществ, необходимых после зимовки человеческому организму. При подаче на стол, в щи обязательно добавлялись мелко рубленые яйца и сметана, что делало их довольно питательными и сытными.